Syyskauden 2018 aloitimme 17.9.2018 tutustumalla lokakuun matkaa ajatellen Alsacen viinialueen perusasioihin, rypäleisiin ja viiteen eri valkoviiniin sekä vähän myös Champangen alueen asioihin. Meitä oli Figaro Winebistrossa mukavasti 30 jäsentä.
Heikki oli valmistellut esitykset kummastakin aiheesta, joten allekirjoittaneen oli helppoa johdatella iltaa. Aloitimme maistelemalla pienen tuottajan C.H.Martel &C Prestige Champangne Brut –samppanjaa, jossa perinteiset pinot noir -, chardonnay- ja pinot meunier -rypäleet kohtaavat ryhdikkäästi. Erittäin kuiva, hapokas, keltaluumuinen, marsipaaninen, kevyen keksinen, voinen, hennon paahteinen samppanja maistui ja on hintalaatusuhteeltaan erinomainen. Prestige-samppanja on aina talon paras vakiotuote.
Kävimme läpi Alsacen viinialueen maantiedettä ja maaperän historiallista taustaa. Alsacen alueella on runsaasti erilaisia maalajeja ja eri alueilla viljellään rypäleitä, jotka tuottavat monenlaatuisia viinejä. Alscen alueella tuotetaan yli 90 % valkoviinejä, kuivia ja makeampia, samoin kuin jälkiruokaviinejäkin. Alueella on määritetty neljä jaloa rypälettä: riesling, gewürztraminer, pinot gris ja muscat, joista 51 alueella voidaan tuottaa Grand Cru -viinejä . Joillakin tiloilla on kuitenkin lupa tuottaa Grand Cru -viinejä sylvaner-rypäleistä.
Ensimmäiseksi tutustuttiin riesling-rypäleeseen, jota viljellään eniten Alsacen alueella. Riesling tuottaa erilaisia aromeja ja vivahteita viiniin hyvinkin monipuolisesti riippuen maaperän laadusta. Riesling-viinit poikkeuksellisesti valkoviiniksi kestävät hyvänä ja kehittyvät pitemmänkin varastoinnin aikana. Maistelimme sitten Château de Riquewihr Riesling Grand Cru Schoenenbourg vuodelta 2013.Tämä puolikuiva, hapokas, kypsän hunajameloninen, sitruunainen, keltaomenainen ja herkullinen viini oli saanut kehittyessään jo hieman petroolin aromia.
Toinen rypäle oli gewürztraminer, mausteinen ja kukkainen aromipommi, jonka kuori on vaaleanpunainen. Maistelimme Gisselbrecht Gewurztraminer Tradition -viiniä vuosikertaa 2016. Viini on puolimakea, keskihapokas, litsiluumuinen, kevyen hunajainen, mausteinen, kukkainen kuten tyypillisesti tämän rypäleen viinit ovat. Jotkut löysivät tästä viinistä myös banaanin ja keltaisen rusinan aromeja. Viini on hyvä kumppani mausteisten 
Seuraava rypäle oli pinot gris, josta valmistetut viinit ovat usein raskaita ja öljyisen oloisia. Maistelimme Trimbach Pinot Gris Réserve vuoden 2015 vuosikertaa. Tämä viini on kuiva, hapokas, persikkainen, sitruksinen, hunajameloninen, hennon parfyyminen, jossa on hivenen ruohoista aromia. Timbach tuottaa Grand Cru -tasoisia viinejä, mutta ei halua käyttää ko. luokitusta. Laatu näkyy kuitenkin hinnassa.
Neljäs jalo rypäle muscat oli seuraavaksi vuorossa. Muscat-viinit ovat usein kevyitä ja niissä on usein myskin aromeja. Maistelimme Dopff&Irion Cuvée René Dopff Muscat 2017 -viiniä joka on kuiva, hapokas, klementiininen, kevyen aprikoosinen, litsiluumuinen, kukkainen ja aromikas. Viipyilevä jälkimaku kehittyy karamelliin vivahtavaksi.
Viidenneksi maistelimme Pierre Sparr Rayon d’Alsace Edelzwicker 2017. Edelzwicker-viinit ovat monen rypäleen sekoitus viinejä jalorypäleistä ja muistakin. Tämä viini on tehty seuraavista rypäleistä: sylvaner pinot blanc, riesling, pinot gris ja gewürztraminer. Viini on kuiva, hapokas, kypsän sitruksinen, aprikoosinen, päärynäinen ja hennon fenkolinen. Monien rypäleiden sekoituksella saavutetaan kyllä mahdollisia lisäpiirteitä, mutta tämä viini oli kyllä vaatimaton.
Kertasimme myös pikaisesti Champangen viinialueita ja mitä rypälelajikkeita milläkin alueella pääasiassa viljellään. Myös Champangen alueeella maaperästä johtuvat erot vaikuttavat siihen mitä rypäleitä kannattaa viljellä.Tarkastelimme eri samppanjatyyppejä , luokituksia, rypäleiden hinnoittelua ym. jotka on tarkasti määritelty Champangen alueella, missä luokitellut viljelymaat ovat erittäin kalliita.
Lopuksi maistelimme James Bond elokuvista tuttua Bollinger Special Cuvée Brut –samppanjaa, joka on erittäin kuiva, erittäin hapokas, kypsän hedelmäinen, 
sitruksinen, keltaluumuinen, kevyen paahteinen, mineraalinen, rodukas, pitkä jälkimaku ,mutta ei monien mielestä kuitenkaan niin laadukas kuin edullisempi samppanja jota maistelimme illan alussa. Rypälekoostumuskin molemmissa maistelemissamme samppanjoissa oli sama.
Innokkaasti jäimme odottelemaan parin viikon kuluttua alkavaa matkaa.
Teksti: Olli Kokkonen